Najkrvaviji i najstrašniji pokolj ne samo 20. vijeka, već i čitave povijesti čovječanstva možemo sa sigurnošću nazvati Drugim svjetskim ratom. Obuhvatio je, u različitom stepenu, 62 države od 73 koje su postojale u tim godinama.
Sučeljavanje sila trajalo je šest godina, pokrivalo je trećinu čitave teritorije planete, ne samo kopno, već i more. Samo 11 država održavalo je potpunu neutralnost tokom rata, ali su nekako pružale podršku i simpatije zemljama koje su učestvovale u oružanom sukobu. Države koje su se borile na frontovima bile su dio dvije ogromne koalicije, to su "Zemlje osovine" (os: Rim-Berlin-Tokio) i zemlje antihitlerovske koalicije, koja je na kraju uključivala 59 država.
Zemlje osovine
Koaliciju Sila osovine činile su države: Njemačka, Italija, Japan. Upravo su oni pokrenuli najstrašniji rat. Njemačka je bila inicijator bitaka, njena politika i taktika omogućila je fašističkim trupama da okupiraju Austriju i Češku praktično bez borbi. Njemačkim napadom na Poljsku 1. septembra 1939. godine izbrojan je Drugi svjetski rat.
Italija se stala na stranu Njemačke iz jednog razloga: njen čelnik Duce Mussolini simpatizirao je nacistički režim, ali zemlja nije aktivno učestvovala u teatru operacija, pa nije predstavljala prijetnju. Japan je sudjelovao u neprijateljstvima, ali to je bio japansko-kineski rat za kineske resurse. Kada su 6. i 9. avgusta 1945. na Japan pale dvije atomske bombe, ona se brzo predala, shvatajući besmislenost daljeg otpora. Drugi svjetski rat je završen.
Antihitlerovska koalicija
Doprinos zemalja antihitlerovske koalicije pobjedi nije neujednačen, neke države su aktivno vodile neprijateljstva na frontovima, druge su pomagale hranom i isporučivale vojne proizvode. Neke zemlje su učestvovale čisto nominalno, zapravo - ni na koji način. Maksimalan doprinos porazu nacista dao je SSSR, zajedno sa SAD-om i Velikom Britanijom.
SSSR je bio uvučen u rat u vrijeme njemačkog napada na njegovu teritoriju, 22. juna 1941. godine. A od ovog datuma, pa sve do 9. maja 1945. godine, započinje poseban period u okviru Drugog svjetskog rata - Veliki otadžbinski rat. Najstrašnije bitke u ovom periodu odvijale su se na teritoriji SSSR-a. Najstrašnija od njih bila je blokada Lenjingrada. Međutim, zemlja je izdržala i 1943. započela ofanzivu na svim frontovima.
Kada su nacisti izbačeni iz SSSR-a 1944. godine, Sjedinjene Države otvorile su drugi front u Evropi. Ali to nije učinjeno toliko da bi se pomoglo SSSR-u, budući da je ishod rata već bio unaprijed određen, već da bi se spriječilo širenje komunističkih ideja u zapadnoj Evropi.
Gubici u Drugom svjetskom ratu
SSSR je pretrpio maksimalne gubitke, uništen je čitav evropski dio zemlje, uništeni su gradovi i sela, fabrike su bombardirane ili evakuirane na Ural ili u Sibir. Preko 27 000 000 sovjetskih građana umrlo je, mnogi od njih su ubijeni u koncentracionim logorima. Ukupna razaranja procijenjena su na 128 milijardi dolara.
Njemačka je izgubila 6.500.000 ljudi, od kojih se većina nije vratila s istočnog fronta. Razaranje u zemlji procijenjeno je na 48 milijardi dolara.
