Pravoslavlje je 988. godine usvojio ruski princ Vladimir Svjatoslavovič. Kijevska Rusija je dugo išla ka usvajanju hrišćanstva i transformaciji iz poganske države u pravoslavnu. To je bilo zbog ekonomskih, političkih i socio-kulturnih preduvjeta.
U X veku Kijevska Rusija je bila država koja je aktivno učestvovala u međunarodnim odnosima sa razvijenim evropskim zemljama. Tada su već bili davno kršteni i živjeli su prema civiliziranim pravilima. U njihovim očima Rusija je izgledala kao varvarska država. Poganstvo je samo pogoršavalo ovu situaciju i sve više i više otuđivalo državu od profitabilne ekonomske i političke saradnje. Evropski suvereni i carevi nisu željeli trgovati s poganima i sklapati dinastičke brakove. Bilo je potrebno hitno promijeniti trenutno stanje. Jedna od odluka bila je usvajanje hrišćanstva, odnosno njegove pravoslavne grane, a drugi razlog koji je princa Vladimira gurnuo na ovaj korak bila je socio-kulturna fragmentacija države. Podijeljeno je na mala područja sa vlastitim običajima, kulturom, tradicijom itd. To je izrazito razdvojilo stanovništvo i bilo je teško njime upravljati. Usvajanje jedne religije moglo bi postati taj zajednički faktor koji ujedinjuje sve stanovnike Rusije, a štoviše, pravoslavlje je usvojeno iz ideoloških razloga. Vladarima je bila potrebna najmoćnija podrška, koja bi trebala biti usmjerena na jačanje njihove važnosti i značaja države kao takve. Teškoća je bila u tome što poganstvo nije moglo pružiti takvu podršku, ni na koji način nije "djelovalo" za državu. Naprotiv, njegov značaj sveden je na nulu. Pravoslavlje proglašava da je vlast suverena data od Boga i da je vladar osoba koja predstavlja božanstvo na zemlji, što znači da se svi njegovi postupci trebaju doživljavati kao izuzetno istiniti. Prvi korak ka usvajanju hrišćanstva u Rusiji je napravljen princeze Olge, koja je krštena u glavnoj vizantijskoj crkvi Svete Sofije. Sam car joj je postao kum. Međutim, svi njezini pokušaji da uvjeri sina Svjatoslava da prihvati krštenje završili su neuspjehom. Bio je revan pristaša poganstva. Rusija je krštena samo pod unukom princeze Olge Vladimir 988. godine.
