U svim kršćanskim zemljama postoji slika božićnog djeda koji ljudima dolazi na blagdan Rođenja Hristovog i daruje sve, posebno djecu. Čak i mnogi nehrišćanski narodi imaju takav karakter, za koga je povezan s novogodišnjim praznicima.
U Francuskoj se lik božićne bajke jednostavno naziva "Djed Božić" (na francuskom - Per-Noel), u Rusiji takvu ulogu igra Djed Mraz, nekadašnje pogansko božanstvo starih Slovena.
U mnogim zapadnim zemljama Djed Mraz se očekuje na Božić. Porijeklo ovog lika povezano je sa likom svetog Nikole Mirlikijskog, koji je bio poznat po božanskim djelima. Naslijedivši značajno bogatstvo od roditelja, dijelio je novac siromašnim ljudima s djecom. Svetog Nikolu nije odlikovala samo ljubaznost, već i skromnost, pa je poklone činio potajno, ostavljajući zlato pred vratima, a jednom je čak i dimnjak spustio kroz dimnjak - Djed Mraz to čini i s Božićem pokloni.
Djed Mraz na Cipru
U Grčkoj i na Kipru božićni djed se zove Vasilij, tačnije - Agios Vasilis, što znači "Sveti Vasilije". Govorimo o sv. Vasilije Cezarejski - savremenik svetog Nikole. Poput zapadnog Djeda Mraza, Agios Vasilis nema mnogo zajedničkog sa svojim prototipom: prikazan je i kao bradat starac u crveno-bijeloj odjeći koji dolazi sa sjevernog pola. Međutim, posljednjim detaljem možemo se smatrati kasnijim naslaganjem - u narodnim pjesmama se još uvijek spominje o „Bosiljku koji dolazi iz Cezareje“, a ne sa sjevernog pola.
Kombinacija djeda Rođenja Isusova sa likom Vasilija Cezarejskog nije povezana sa životopisom sveca, već s danom njegovog sjećanja, koji Crkva obilježava 1. januara - dovoljno blizu praznika Božića.
Božićni običaji na Kipru
Na Kipru postoji legenda o Vasiliju Cezarejskom. Kaže se da je jednog dana rimski car Julije odlučio uzeti sav novac od Kiprana. Saznavši za to unaprijed, stanovnici su zamolili biskupa Vasilija, kojem su u potpunosti vjerovali, da sačuva svoje blago. Biskup je sakrio novac u škrinju. Car je postao svjestan čina sveca i krenuo je da odnese zlato, ali u posljednjem trenutku nad grudima se nadvio oblak iz kojeg su izašli anđeli. Uplašeni car odustao je od svoje namjere, a sveti Vasilije je kovao novčiće u pite i dijelio ih siromašnima.
U znak sjećanja na ovaj legendarni događaj, Cipari na Božić peku wasilopittu, pitu u koju su stavili novčić. Pri rezanju kolača, prvi komad dodjeljuje se Isusu Hristu, drugi Djevici Mariji, treći siromašnom lutalici, a ostatak dijeli gostima. Vjeruje se da će osoba koja naiđe na novčić biti bogata i sretna ako ga godinu dana drži u novčaniku.
Za Agios Vasilisa priprema se poslastica - pšenična kutja s orasima, zrnima nara i bijelim karamelom i domaće vino u oslikanoj posudi od bundeve. Da bi Vasilij mogao ući u kuću, vrata se noću ne zaključavaju i pali svijeća. Torbica punjena novčićima stavlja se pored poslastice, tako da će Agios Vasilis dati porodično bogatstvo.
