Mala po obimu, ali iznenađujuće prostrana po sadržaju, priča o M. Sholokhovu, koja govori o sudbini ne samo jednostavnog ruskog čovjeka Andreja Sokolova, već i o sudbini cijele države. Napokon, junak priče je istog vijeka kao i vijek.
Priča započinje autorovom pričom o slučajnom poznanstvu sa starijim muškarcem i njegovim sinčićem. Imali su nekoliko sati čekanja, a vrijeme su odlučili provesti razgovorom. Tako je autor naučio o životu ove naizgled obične osobe. Ali bilo je nečeg privlačnog u ovoj neupadljivosti, i što je najvažnije - u očima koje su puno vidjele …
Početak života Andreja Sokolova
Andrey je rođen 1900. godine u provinciji Voronezh u seljačkoj porodici. Najobičnije djetinjstvo završilo se početkom globalnih promjena u zemlji i svijetu. Građanski rat, smrt cijele porodice u gladnoj godini … Bilo je nepodnošljivo ostati u praznom selu, bez ijedne voljene osobe u blizini. Početkom dvadesetih godina mladić se preselio u Voronjež i otišao raditi u tvornicu.
Predratni život
Tako je započelo, očigledno, najsretnije razdoblje u životu junaka. Njegov glavni uspjeh je sretan brak s Irinom, također usamljenom djevojkom, siročadi, koja je imala priliku vidjeti puno tuge. Ispostavilo se da je Irina ne samo voljena žena, već i zaista dobra supruga - pametna, brižna i razumljiva. Ubrzo su se rodila djeca, sin i dvije kćeri.
1929. godine Andrej je odlučio promijeniti specijalnost - studirao je i postao vozač. Očinstvo, svijest o sebi kao glavi porodice, odgovornost za voljene, ponos na sina, talentovanog mladića, radost zbog kćeri - može li neko biti sretniji! Ali rat je počeo …
Rat, zarobljeništvo, propast života
Andrey je pozvan na front na samom početku rata. Oproštaj od porodice bio je nepodnošljivo težak, Irina se nije mogla smiriti ni minutu, bila je sigurna da svog supruga više nikada neće vidjeti. Nije mogao podnijeti njene suze, Andrej se oprostio od voljene hladnije nego što je trebalo … Ispostavilo se da je to bio težak teret do kraja njegovog života.
Na frontu je Andrej takođe bio vozač, donoseći municiju na prvu liniju fronta. Jednom kada ga nije odveo - pored automobila pala je granata, izgubio je svijest i zarobljen. Počeo je užas ropstva, snovi o oslobađanju iz zarobljeništva, o bijegu. No, prvi je pokušaj završio neuspjehom i Andreja je gotovo koštao života, ali nije ugasio želju za slobodom. Sljedeći pokušaj bio je promišljeniji i okrunjen je uspjehom - junak je došao na svoje!
I, naravno, prije svega pokušao sam da saznam o sudbini svojih rođaka. Više od dvije godine nije znao ništa o svojoj ženi i djeci. Ali ono što se slučajno moglo naučiti nije moglo ne zastrašiti … Njegova supruga i kćeri su umrle - bomba je pogodila njihovu kuću. Preživio je samo sin. Saznavši za to, Andrej se dobrovoljno prijavio za front i sva nada je bila samo da upozna svog sina. Pronašao je Anatolija, dopisivali su se, njihov je sastanak već bio blizu … Njegov sin je ubijen 9. maja 1945. godine.
Život nakon rata
Ponovo usamljen, izgubivši sve, Andrej Sokolov je demobiliziran. Nije bilo snage da ode u Voronjež, gdje je sve podsjećalo na prošlu sreću, a on je otišao u Uruupinsk, kod frontalnog prijatelja. Zaposlila sam se kao šofer, nadajući se da ću nekako proživjeti svoj život. I sudbina mu je dala još jedan susret - sa malim siročadom beskućnikom Vanyom, koji mu je postao sin. Srce ne može biti usamljeno, osoba ne može a da ne želi sreću. A Andrej Sokolov, osakaćen ratom, bez ikakvog stanja, odlučio je usrećiti ovog čovječuljka.
Ni tu njegove nevolje nisu završile. U trenutku kada autor upoznaje svog heroja, Andrej, koji je izgubio posao zbog nesreće, odlazi u Kashira, nadajući se da će tamo dobiti posao. Ali ne samo da nevolje tjeraju Sokolova s mjesta na mjesto … Čežnja, opaka čežnja za prošlošću ne dozvoljava mu da se skrasi na jednom mjestu. Ali ima i nade - za dječaka da se skrasi, pusti korijene, da živi ne samo u prošlosti, već i u očekivanju budućnosti.
