Ljubav prema ovoj ženi natjerala je poljskog kralja da ide protiv morala suda, interesa države i straha od svijeta mrtvih.
Zahvaljujući radu pisaca XIX veka. ta je žena postala poljski pandan Shakespeareove Julije. Njena biografija i tragična ljubav ilustrirali su okrutne običaje srednjeg vijeka. Savremenici nisu romantizirali njen imidž. Naprotiv, smatrali su ovu damu nemoralnom i destruktivnom osobom za državu.
Djetinjstvo
Jurij Radzvil je bio jedan od najmoćnijih ljudi u Litvaniji. Ovaj vitez dobio je nadimak Herkul zbog svoje junačke tjelesne građe i hrabrosti na bojnom polju. Tajkun je bio oženjen kćerkom podolskog guvernera koji mu je dao troje djece. Najmlađa u porodici bila je Barbara. Rođena je 1520. u porodičnom zamku Radziwilla u Vilni.
Plemeniti otac smišljao je grandiozne planove za sudbinu svog potomstva. Basya je bila razmažena najskupljim i sofisticiranim odijelima, naučena je plesati i svirati muziku. Roditelji su se pobrinuli i za obrazovanje svoje kćeri. Do 18. godine djevojčica je procvjetala i mogla je ukrasiti bilo koji kraljevski dvor u Evropi. To bi se dogodilo da se najstariji sin Jurija nije sukobio sa poznatim zapovjednikom Albrechtom Gashtoldom. Stari Radziwill, da bi riješio sukob i spriječio sukob, oženio je svoju kćer za sina potencijalnog protivnika.
Neuspješan brak
Povezavši se, dvije plemićke porodice izbjegle su rat. No, mlada se Radziwill ubrzo umorila od svog životnog partnera. Potomstvo ratne porodice Gashtolds bilo je izravno - rekao je da je dao svoj doprinos miru u svojoj rodnoj zemlji i smatra se apsolutno slobodnim. Nakon medenog mjeseca, Barbara se vratila u očevu kuću, a njeni vjernici, ne želeći napraviti vojnu karijeru, krenuli su na putovanje u vruća mjesta Litvanije i Poljske.
Kuća Radziwilla u Vilni bila je gostoljubiva. Pojava tamo formalno oženjene ljepotice postala je razlog tračeva. U svjetlu toga, tvrdili su da je Barbara podudarna s njezinim muževom - ona nikada ne propušta priliku da ima vezu s prvom osobom koju upozna. 1542. godine proširile su se tužne vijesti o smrti mlađeg Gashtolda. Novopečena udovica nije ni pokušala prikazati tugu, primala je goste i bila je vesela, kao i obično.
Sastanak sa princom
Kralj Komonvelta planirao je presto prebaciti na svog sina Sigismunda Augusta. Za početak, mladić je morao biti postavljen za kneza Litve. Bio je na brzinu oženjen Elizabetom od Austrije i, iako mu čak nije dopustio da je zaista upozna, otpraćen je do Vilne. Roditelji su insistirali da su interesi države važniji od ličnog života. Zavidna i gladna vlasti kraljica Bona naredila je snahi da ostane u Krakovu, bojeći se da će se mladi urotiti i pokušati srušiti vladajući par.
U glavnom gradu Litve, princ je boravio kod Radziwilla. Jedan pogled na Barbaru bio mu je dovoljan da se zaljubi u nju. Šarmantna žena odgovorila mu je zauzvrat, a ubrzo je cijeli grad znao za njihovu vezu. Jurij Radziwill više nije bio živ, a titulu poglavara klana naslijedio je njegov nećak Nikolaj Cherny. Budući da je bio vrlo pobožan, ovaj plemić nije želio da podnosi razvrat u svojoj kući. Odveo je lascivnu rođaku u dvorac Nesvizh i zabranio joj da prima goste.
Tajni brak
Ljubavnici nisu dugo patili u razdvojenosti. 1544. godine Sigismund August postao je poglavar litvanske kneževine i postao ovisan o lovu. Svaki dan je naš junak osedlao konja i odlazio u dvorac skriven u šumi. Prodor u visoki toranj u kojem je bila zatvorena Barbara nije bio težak. 1547. Nikolay Radziwill posjetio je svoje posjede. Zapanjio se kad je začuo sladostrasni šapat ispred vrata tamnice svog rođaka. Otvorivši vrata, gospoda je razotkrila preljubnike.
Prijestolonasljednik nije bio na gubitku - objavio je da je spreman oženiti se svojom odabranicom. Spasiti čast porodice za Nikolu bilo je na prvom mjestu, pa je odmah pozvao poznatog sveštenika, koji je obavio ceremoniju. Činjenica da princ postaje bigamist uopće nije smetala Radziwillu, kao ni Sigismund Augustus, koji je od sada mogao posjetiti Barbaru ne skrivajući se ni od koga.
Pristupanje tronu
1545. godine umrla je Elizabeta, zakonita supruga prijestolonasljednika, a nakon 3 godine kralja više nije bilo. Sigismund Augustus vratio se u Krakov i okrunio. Monarh je odmah objavio svoj tajni brak i zatražio da Barbara bude priznata kao njegova zakonita supruga. Njegova majka Bona Sforza usprotivila se tome. Nadala se da će njen sin stupiti u dinastički savez i nije željela na danu vidjeti damu sumnjive reputacije.
1550. godine, suprotno mišljenju Seima i volji roditelja, Sigismund II August okrunio je svoju voljenu. Sreća nije dugo ostala u dvorcu Wawel - Barbara se ozbiljno razboljela. Sudski ljekari su, pregledavši nesretnu ženu, pronašli apsces na trbuhu. Nitko nije mogao postaviti preciznu dijagnozu: neki su tvrdili da je riječ o spolnoj bolesti, koju je gospođi dodijelio ili njezin prvi suprug, ili jedan od mnogih ljubavnika, drugi su vjerovali da je razlog pogrešan tretman neplodnosti. Pričalo se da je neželjenu snahu otrovala Bona Sforza, koja je bila u srodstvu sa zloglasnom porodicom Medici.
Smrt i posthumne avanture
Barbarino zdravlje se pogoršavalo. Iz njenog tijela izbijao je smrad, ali suprug je nije napustio ni minutu. 1551. mlada kraljica je umrla. Sigismund II August je naredio da je sahrane u Vilni, gdje su se sreli i bili sretni.
Kako nije mogao izdržati usamljenost, monarh se obratio za pomoć alhemičaru Panu Tvardovskom sa molbom da prizove njegov duh Basi. Mađioničar je stigao u dvorac Nesvizh, gdje je krenuo na posao. Od Sigismunda II Augusta uzeta je riječ da neće pokušati razgovarati s duhom ili ga dodirnuti. Tačno u ponoć, u dvorani punoj ogledala pojavila se blijeda sjena. Kralj ju je prepoznao kao Barbaru i nije se mogao suzdržati. Pokušao je zagrliti ženu, a ona se pretvorila u kostur. Muškarci su prestravljeni pobjegli, a poremećena duša preminulog od tada luta noću hodnicima dvorca.
